Les sculptures, bustes ou corniches en plâtre apportent une touche d'élégance classique et intemporelle à un intérieur. Cependant, le plâtre est une matière poreuse qui agit comme une véritable éponge à poussière et à pollution. Avec le temps, ce blanc immaculé qui faisait tout le charme de l'objet a tendance à ternir, virant au grisâtre, voire au jaunâtre si la pièce est enfumée. Le nettoyage du plâtre est délicat : on ne peut pas le laver à grande eau sous peine de le voir fondre ou s'effriter, et un simple dépoussiérage ne suffit pas à désincruster la crasse logée dans les pores. Pour redonner à vos objets d'art leur éclat d'origine sans les abîmer, il faut utiliser une méthode douce inspirée des restaurateurs d'uvres d'art.
La solution miracle pour blanchir le plâtre encrassé réside dans l'amidon. Préparez une mixture assez liquide en mélangeant de l'amidon (type amidon en poudre pour le linge ou fécule) et de l'eau à parts égales. Vous devez obtenir une consistance qui s'apparente à une peinture ou un lait épais. À l'aide d'un pinceau souple, badigeonnez généreusement toute la surface de votre objet en plâtre, en insistant bien dans les creux et les reliefs où la saleté s'accumule le plus. Ne vous inquiétez pas de l'aspect "plâtré" que cela donne sur le moment. Laissez ensuite l'objet sécher tranquillement à l'air libre.
Le principe est mécanique : en séchant, l'amidon va former une croûte qui va emprisonner les poussières et les impuretés incrustées en surface. Une fois que la couche est parfaitement sèche, munissez-vous d'une brosse à poils doux (une brosse à dents souple ou une brosse à vêtements délicats) et brossez méticuleusement l'objet. La pellicule d'amidon va se détacher en emportant avec elle la saleté, révélant un plâtre nettoyé et éclairci en dessous. C'est une technique de "peeling" pour objet qui est sans danger pour le matériau et qui permet de retrouver une blancheur éclatante sans utiliser de produits chimiques agressifs.
