La photographie argentique revient en force, portée par des passionnés qui aiment le grain et l'authenticité de la pellicule. Cependant, ce support chimique est fragile et périssable. Contrairement à un fichier numérique, une photo papier ou un négatif est une matière vivante qui réagit à son environnement. Le premier ennemi de vos tirages papier est la lumière, et plus particulièrement les UV. Une photo exposée au soleil ou à la lumière du jour sans protection finira inexorablement par jaunir ou virer au magenta. Si vos photos ne sont pas sous cadre (avec un verre anti-UV idéalement), rangez-les dans des albums à l'abri de la lumière. Si elles sont poussiéreuses ou tachées, un nettoyage très délicat avec un coton imbibé d'un peu d'alcool à 90° peut les raviver, mais testez toujours sur un coin au préalable.
Pour les photographes qui stockent des pellicules vierges, la conservation est un enjeu majeur. L'émulsion photographique vieillit, perd en sensibilité et les couleurs peuvent basculer avec la chaleur. Pour stopper ce vieillissement chimique, il n'y a qu'une solution : le froid. Les professionnels stockent leurs films au réfrigérateur, voire au congélateur pour une conservation longue durée (plusieurs années après la date de péremption). Le froid fige les composants chimiques et garde la pellicule fraîche comme au premier jour.
Attention toutefois au choc thermique lors de l'utilisation. Si vous sortez une pellicule du congélateur et que vous la mettez immédiatement dans votre appareil, de la condensation va se former sur le film froid au contact de l'air ambiant. Cette humidité peut ruiner vos photos (taches, gélatine qui colle) et oxyder le mécanisme de l'appareil. La règle absolue est l'anticipation : sortez vos films du froid au moins une heure avant de shooter. Laissez-les revenir à température ambiante tranquillement dans leur petite boîte en plastique hermétique avant de l'ouvrir. C'est le secret pour garder des couleurs éclatantes même avec des films périmés.
