Le basilic frais doit impérativement être incorporé dans les recettes à la toute dernière minute. De cette façon, il ne perdra pas sa saveur délicate à la cuisson. Cette herbe aromatique supporte très mal la chaleur, qui détruit ses précieuses huiles essentielles volatiles.
Contrairement au thym ou au romarin, le basilic tendre noircit, flétrit et perd son arôme s'il est exposé à des températures élevées. C'est pourquoi les cuisiniers italiens l'ajoutent toujours juste avant de servir. Sur une pizza, parsemez les feuilles après la sortie du four. Dans une sauce tomate, ajoutez le basilic haché après avoir éteint le feu.
Cette règle d'or préserve sa fraîcheur et son goût anisé. Pour un maximum d'arômes, ciselez le basilic avec vos doigts plutôt qu'au couteau, qui oxyde les feuilles. C'est un geste simple mais capital qui transforme vos plats méditerranéens.
